未来属于赢得时间的人

天下武功唯快不破,相较其他传统武术,咏春拳更专注于尽快制服对手。近身搏击是如此,企业之间的竞争何尝不是如此。据说有个客户投诉顺丰快递员,因为他叫了快递,回复说上午到,结果早上6点就敲门把他吵醒了,弄得他都没睡好。顺丰速运承诺48小时内到货,一线城市24小时内到货。用速度征服世界,是其从珠三角小企业崛起成为跨国快递公司的最大推动力。 
　　如今,卓越的企业领导者都面临共同的挑战:在资本驱动、瞬息万变的竞争中,如何管理企业面临的不确定性,找到安全的制胜策略,达成指数型增长,实现基业长青?没有最好,只有更好,这是企业经营者时刻都在思考的问题。近来日本神户制钢产品质量数据造假事件让“日本制造”颜面扫地,这家百年老店承认数据造假始于10年前,是有组织的行为。在全球化时代,神户制钢将会遭到合作客户的巨额索赔,公司有可能因此倒闭。员工们希望公司立马谢罪,但光谢罪有什么用,全球受影响的关联客户约有500家,其中不乏波音、空客、美国通用等全球知名公司。 
　　质量是企业生命线,但在质量处于相似水平的前提下,我们又该从何入手来战胜对手呢?美国波士顿咨询集团的两位高级合伙人乔治·斯托克和托马斯·M.霍特,在跟踪研究了欧美和日本企业十多年的竞争优势变化后,发现企业最核心的竞争优势是时间。时间是商业竞争的秘密武器,反应时间快形成的优势将带动其他各种竞争优势。从1979年开始,就已有学者开始研究与时间有关的竞争了。那时,斯托克、霍特和很多同行都惊讶于部分客户分享的数据。例如一个客户将在美国及欧洲主要工厂的绩效与其日本分公司对比,发现后者虽然产量较小且面临更多不确定因素,但不仅能实现稳定的高产能和更好的质量,而且相比那些在美国及欧洲已运行良好的工厂,还能显著降低存货、经营空间、物流时间。就像波士顿公司的创始人布鲁斯·亨德森说的那样:“在这些差异的成因被合理解释前,公司管理策略的理论基础是值得怀疑的。” 
　　此后一年间,更多相似的、用来证明绩效差异的实例被发现。其中大多数表现更优的公司来自日本,该名单中也有数量呈上升趋势的美国、欧洲企业,而上升势头最强劲的是来自韩国及我国台湾和香港地区的公司。两位作者用了两年研究实例,寻找问题的原因及原理。接着他们又花了两年去寻找在管理过程中影响工厂和其他组织的变量,这包括时间和其他一些要素。他还花了一年时间去证明时间对非生产型企业,像在生产型企业的运作中一样,都是至关重要的影响因素。 
　　在这些研究中,《与时间赛跑》的两位作者修改了不少有关成本和客户行为的惯用假设:成本并不随生产周期的减少而增加,而是减少;成本并不随投入质量的增加而增加,同样也会减少。成本并不一定随产品种类增加和生产时间的减少而增加,反而会减少。很多人正努力发展上述思想,他们大多数是波士顿咨询集团的客户。斯托克和霍特向我们证实了组织要么采用快速反应的方法,要么被快速反应的对手打败。创新是企业成败的关键,但创新意味着改变,而改变必须以时间来衡量,只有能快速执行与落地的创新,才能取得成功。唯有那些在最短时间内以低成本为顾客提供高质量的产品和服务的公司,才能赢得顾客的忠诚,获得最显著且可持续的竞争优势,实现基业长青。为此,这本深刻剖析企业以速度换取竞争力的著述提出了“基于时间的战略”,以丰富而新颖的案例,科学严谨的数据,为企业领导者提供了领会和执行“基于时间的战略”系统化的参考与方案。这些系统化方案深受苹果公司CEO蒂姆·库克喜欢,所表达的观点完全跟库克的管理方式吻合。譬如1998年,库克受乔布斯任命接手苹果公司制造、销售和供应的摊子。一天开会时,他谈到亚洲存在的某个问题:“这太糟了。应该有人到那里推动这个问题。” 30分钟后,他看见他的得力助手萨比赫·卡恩还在身边,面无表情地问:“你怎么还在这里?”卡恩于是马上起身,衣服都没换就开车直奔机场,订票飞往亚洲。 
　　后来的事实证明,将中国作为苹果手机的重点销售区域是一着妙棋。苹果手机因时尚完美,大幅提高了苹果迷们的忠诚度。有人甚至每出一部新品都会购买,因为苹果手机是他们能唯一拥有的世界奢侈品牌。直到今年二季度,中国市场仍是苹果全球市场份额增幅最大的区域市场,这都跟库克重视中国市场的战略有关。苹果公司的产品制造和营销策略也给华为、OPPO等后起国产手机品牌们提供了榜样。 
　　诺基亚和摩托罗拉,曾是国人心目中的手机大品牌。但在移动互联网时代,却被苹果、三星等智能手机挤出市场。苹果手机每年都会推出迭代产品,由于产品设计不断小步快跑,每代新品都会引起粉丝尖叫,争相追捧。苹果公司延续了乔布斯的理念,“当对自己要求更高,并关注所有的细节后,产品就会和别人不一样。”虽然苹果手机贵一点,但现代人已形成了“一分钱一分货”的消费理念,他们之所以追捧苹果手机,除了看重其品牌价值,苹果手机质量卓越也是考虑因素。同时,苹果公司利用“以旧换新”营销模式鼓励消费者持续使用苹果手机,而回收的旧手机他们则利用环保手段再开发,如此就将消费者牢牢地跟他们捆绑在一起了。 
　　斯托克和霍特提出了应对外部竞争的方法,给我们提供了一系列行动方案。如果一家公司的研发周期是4年,而其竞争者是2年,那么更慢的公司将会变得筋疲力尽,竞争者在市场中会比它领先2年。缓慢的公司只能通过价格竞争或根本无法竞争,最终退出市场,此类例子不胜枚举。快速反应即竞争优势,反应的快慢就这样关乎企业的生死存亡。 
　　孙武在《孙子兵法》中写道:“兵之情主速,乘人之不及,由不虞之道,攻其所不戒也。”与时间赛跑的理念,与兵贵神速的东方智慧不谋而合,这预示着新的竞争战略将给中国企业家带来的管理思维的变革,并引领企业实现指数型增长。 
　　未来属于跑在时间前面的人!